时间被拖慢的那一刻，苏墨先听见的不是警报声。
是安静，极端的安静。
湮没之井里翻卷的君焰停在半空，金红色火舌像一层凝固的浪，停在康斯坦丁收拢的龙翼旁边。
白雾也停住了。
那些刚刚从破裂管道里喷出的雾气，悬在井壁和地面之间，一团一团，像还没来得及散开的云朵。
半截烧红的金属碎片正从高处坠落，它停在距离地面三米的位置，边缘还带着融化后的红光。
一切都不动了。
只有苏墨掌心下的龙魂，还在轻轻颤抖。
康斯坦丁的额头几乎完全贴住他的手，原本狂乱的火势已经被太极劲导回大半，只剩最后一层恐惧卡在精神核心外面。
再给他一点时间，只要再给他一点时间，他就能让康斯坦丁真正把君焰收回去。
苏墨的眼神凝重了起来。
时间零。
昂热还是动手了。
通讯频道里，昂热那句“启动屠龙预案”还残留在耳边，声音低得像一把刀，划开了刚刚升起的一点希望。
康斯坦丁似乎也察觉到了异常。
它在精神深处抬起头，那个缩在门后的小小影子，茫然地看向四周。
“怎么了？”
苏墨没有立刻回答。
现实里的他不能动得太快，或者说他能动，但不能抽手。
太极问手已经与康斯坦丁的龙魂缠在一起，真气像一根根细线，正在把那些暴走的意识一点点引导回去。
如果这时候强行断开，康斯坦丁的精神核心会被撕出一道裂口。
到那时它不会再害怕，它只会疼，疼到重新把整个世界当成敌人。
“别怕。”
苏墨在精神深处低声说道。
康斯坦丁看着他，眼睛里刚刚出现的信任还没有褪去。
“你会走吗？”
“不会。”
这一次苏墨回答得很快，他掌心下的真气没有停止，仍旧按照太极劲的轨迹缓慢转动，强行维持着那点来之不易的平稳。
可外面的世界，已经被另一个人接管。
控制区里，施耐德的视野同样被拖进了缓慢的时间，他看见数据曲线停在屏幕上。
火元素外放范围下降百分之三十四。
温度峰值继续回落。
核心区精神波动降低。
每一个数值都在说明一件事。
苏墨真的快成功了。
装备部研究员的嘴还半张着，脸上的震惊停在那一瞬间，像有人按下了整座世界的暂停键。
他们不久前还以为龙王只能被杀死，可现在一个人类正用手掌按在龙王额前，让它自己把言灵收了回去。
这件事太荒唐，荒唐到足以推翻学院很多年来建立的一整套屠龙模型。
可施耐德没有机会把那句话说完。
因为昂热已经走了出去，在时间零的领域里，这位老人不再像平日里那个优雅的校长，他像一柄出鞘很久的刀，每一步都很稳。
皮鞋踩过被烧裂的地面，没有发出声音，因为声音还没来得及在这片迟缓的世界里传播。
昂热手中的折刀已经展开，刀锋很薄，银亮的边缘反着火光，像从某段旧时代里带出来的寒意。
他看见了苏墨，也看见了康斯坦丁低下的头。
那个位置太好了。
龙王前额暴露，龙眼核心就在苏墨掌心前方，只要一刀刺入，就能封住君焰的权柄。
这是最完美的屠龙窗口，也是最危险的窗口，因为所有人都在这一刻产生了犹豫。
他们看见了龙王的悲伤，听见了它在找哥哥，看见它愿意把额头贴向一个人类的手掌。
昂热太熟悉这种犹豫了。
他见过混血种在龙类伪装出的脆弱面前放下枪，也见过下一秒，整个小队被龙炎烧成焦炭。
龙王不是野兽。
正因为它不是野兽，所以更危险。
它会恐惧，会哀求，会记得兄长，也会在痛苦里毁掉一座城市。
昂热不会把卡塞尔押在“也许可以”上，他活了太久，久到已经不相信奇迹能不收费。
苏墨当然察觉到了他。
在时间零展开后，刹那本能地在血脉深处亮了一下，真气也随之逆流，像要撕开这层被拖慢的时间。
可他只抬起了一点眼皮，不能动，至少现在不能。
康斯坦丁的龙魂正贴着他的真气，一点点从混乱里退回来。
他若是现在转身拦昂热，掌心这一片刚刚平稳下来的精神火海，会立刻崩开。
到时候康斯坦丁不会明白发生了什么，它只会以为自己又被丢下了。
“苏墨。”
昂热的声音在时间零里很慢，却仍旧清晰。
“让开。”
苏墨没有回头。
“再给我十秒。”
昂热停了一下。
这十秒对普通人很短，对时间零里的昂热而言，已经足够他杀死一头龙王。
“十秒以后，如果它重新暴走，你救不了所有人。”
“它已经在收缩了。”
“暂时的。”
苏墨的眼神变冷漠了些。
“你看见了数据。”
“我也看见了它是谁。”
昂热继续向前。
“青铜与火之王，康斯坦丁。”
“不是一个迷路的孩子。”
精神深处，康斯坦丁似乎听见了某些无法理解的声音。
它紧张地往苏墨身后缩了缩。
“有人来了？”
苏墨没有骗它。
“嗯。”
“拿刀的人吗？”
苏墨沉默了一下。
这短短一瞬间，康斯坦丁的眼神又开始发慌，门后的黑暗重新浮上来，锁链，寒流，切割，噪声，还有那些陌生人的目光。
苏墨立刻压住真气，声音放得更低。
“看着我。”
康斯坦丁抬起头。
“别往外看。”
它怔怔地看着苏墨，像是在努力抓住这唯一的声音。
现实里，苏墨掌心的太极劲转得更慢。他用几乎全部心神护住康斯坦丁精神核心，将那点快要翻涌起来的恐惧重新按回去。
这不是镇压，更像用一只手挡在一个孩子眼前，不让它看见身后举起的刀。
施耐德的意识在时间零边缘艰难运转。
他看见昂热越过第一道残火，看见苏墨没有让开，也看见康斯坦丁低垂的头仍然靠在那只手前。
“校长……”
他的声音在喉咙里挤了出来，却慢得几乎听不见。
昂热没有回头，他从来不是不知道苏墨在做什么，正因为知道，他才更不能等待下去。
如果今天证明龙王可以被安抚，那么明天，校董会、装备部、甚至学院里那些还年轻的学生，都会开始相信龙王可以被理解。
理解本身没有错，可在屠龙战场上，一次理解错了，就不会有第二次机会。
昂热抬起折刀，刀尖对准康斯坦丁前额，那里正是龙眼核心的位置。
苏墨终于抬眼看向他，两人的视线在凝固的火焰中撞上。
一个眼底压着怒意。
一个眼底只有冷静。
“昂热。”
苏墨的声音很轻，但这次没有再称呼校长。
“你现在动手，诺顿不会停下。”
昂热握刀的手没有一丝晃动。
“诺顿本来也不会停下。”
“你会把最后一条路堵死。”
“我是在堵住最坏的那条路。”
苏墨没有再说话，因为康斯坦丁在精神深处忽然问了一句。
“他是不是要伤害我？”
苏墨的心沉了一下。
那团刚刚退潮的恐惧，又从门缝里涌了出来。
康斯坦丁看着他，它不是在问昂热，它是在问苏墨。你说不会骗我，你说暂时不会走，你说会尽力让我见哥哥，那现在呢？
苏墨掌心的真气微微一顿，很快又继续流转。
他看着精神深处那个小小的影子，声音小得近乎沙哑。
“我会护住你。”
康斯坦丁像是听懂了，它慢慢点了一下头，额前更加贴近苏墨的掌心。
现实中的龙王也做出了同样的动作，它的前额彻底暴露出来，君焰外放范围还在缩小，火海边缘缓慢退下，井壁上焦红的光也淡了一层。
这是它第一次真正交出防备，也是昂热等到的那一瞬间。
时间零的寂静中，昂热提着刀刃，一步步走向康斯坦丁暴露在苏墨掌前的前额龙眼。